Copilăria și era The Jackson 5 (1958—1975)
Michael Joseph Jackson s-a născut la 29 august 1958 în orașul
Gary, Indiana (o suburbie industrială a orașului
Chicago,
Illinois) într-o familie de muncitori, fiul lui
Joseph "Joe" Walter și
Katherine Esther (născută Scruse), el este cel de-al șaptelea din nouă copii. Frații săi sunt
Rebbie,
Jackie,
Tito,
Jermaine,
La Toya,
Marlon,
Randy și
Janet. Joseph Jackson a fost angajat al unei fabrici locale de oțel și cânta adesea alături de fratele său Luther într-o formație de muzică R&B numită The Falcons. Michael Jackson a fost crescut de către mama sa în conformitatea regulilor impuse de
Martorii lui Iehova, iar ulterior au existat zvonuri că s-a convertit la
Islam, zvonuri dezmințite de avocatul său.
[3]
De la o vârstă fragedă Michael a fost
abuzat fizic și
emoțional de tatăl său, fiind nevoit să îndure ore întregi de repetiții fără oprire, bătăi și înjosiri cauzate de înjurături.
[4] Abuzurile din copilărie l-au afectat pe tot parcursul vieții. Marlon Jackson își reamintește cum tatăl său îl ridica pe Michael ținându-l de un picior și „îl snopea în bătaie iar și iar cu mâna, lovindu-l pe spate și fund”.
[5] Joseph avea probleme frecvent și îi pedepsea pe băieții săi lovindu-i de pereții casei. Într-o noapte, în timp ce Michael dormea, Joseph a intrat în camera sa folosind fereastra deschisă. Purtând o mască înspăimântătoare, Joseph a început să țipe, vrând să își învețe copiii să nu lase fereastra deschisă, atunci când se duc la culcare. Mulți ani după acest incident Michael a avut coșmaruri corelate imaginii tatălui său, în care era răpit din propriul dormitor.
[6]
Michael a vorbit deschis despre abuzurile din copilaria sa în anul 1993, într-un interviu acordat moderatoarei
Oprah Winfrey. El a spus că în timpul copilăriei sale a plâns de multe ori de singurătate. Într-un interviu ce făcea parte din documentarul
Living with Michael Jackson (2003), interpretul și-a acoperit fața cu mâna și a început să plângă atunci cand vorbea despre copilaria lui.